Thời gian năm 1977-1978, tại thành phố Westminster, số người Việt Công Giáo tại khu Golden Nugget Circle và các nơi lân cận ngày một gia tăng, nhu cầu phụng tự ngày một cần thiết, giáo dân tổ chức các buổi đọc kinh tại các gia đình vào mỗi chiều thứ Sáu, rồi mời Cha Cố Trần Đức Tiến đến dâng Lễ đều đặn, từ đó hình thành một nhóm hát Thánh Ca mà Thanh Lâm là người đứng đầu, thường đánh nhịp và đánh đàn cho anh chị em hát.

Sau này, cộng đoàn Westminster và ca đoàn Ngàn Thông được thành lập, Thanh Lâm được ủy thác trông coi ca đoàn này, từ dạo ấy đến nay, được 41 năm. Ảnh hưởng từ người cha và hai người cậu, Thanh Lâm đam mê âm nhạc và có năng khiếu về âm nhạc, lại được theo học tại các trường dạy nhạc nên càng có căn bản vững chắc về nhạc l., thanh nhạc, hòa âm, phối khí, tập hát, đánh nhịp, điều khiển ca đoàn và dàn nhạc. Thanh Lâm còn sử dụng được nhiều nhạc khí, đặc biệt là kèn Saxophone và Clarinet, nên được tham gia vào các ban nhạc tại trường học, đi trình diễn với các dàn nhạc Mỹ, và cộng tác với gia đình nhạc sĩ Ngọc Chánh – The Shotguns – tại vũ trường Pha Lê Ritz. Bước vào làng nhạc của thế giới văn nghệ, Thanh Lâm quen với nhiều ca nhạc sĩ, soạn hòa âm cho nhiều ban nhạc; nhờ đó, những bài hát và những giọng ca của nhiều người đã trở thành nổi tiếng…

Tuy thành công trong thế giới âm nhạc ngoài đời, Thanh Lâm vẫn nghe trong hồn có tiếng thúc giục thiêng liêng, cho nên Lâm đã dứt khoát từ giã thế giới ấy, hoàn toàn trở về thế giới âm nhạc của Thánh Đường, của tiếng chuông gọi mời vào mỗi chiều Chúa Nhật; từ năm 1990, Lâm dấn thân 100% cho ca đoàn Ngàn Thông và cộng đoàn giáo xứ Westminster.